Η «Μηχανή του χρόνου» ρίχνει φως στην ζωή και την προσωπικότητα μιας μεγάλης μορφής της Εθνικής Αντίστασης, του Ναπολέοντα Ζέρβα.
Η εκπομπή ακολουθεί την πορεία του ηγέτη της αντιστασιακής οργάνωσης του ΕΔΕΣ σε όλες τις πολεμικές αναμετρήσεις, από τους Βαλκανικούς Πολέμους μέχρι την Μικρασιατική Καταστροφή, καθώς και την συμμετοχή του στο Κίνημα Εθνικής Αμύνης του Βενιζέλου και τα στρατιωτικά κινήματα του Μεσοπολέμου.
Η κόρη του Ζέρβα, Εύα, μιλά για την προσφορά του πατέρα της στην Εθνική Αντίσταση, και απαντά στις κατηγορίες των αντιπάλων του για χρηματισμό και συνεργασία με τους κατακτητές. Ο Γερμανός ιστορικός Χάγκεν Φλάισερ μιλά για την ανακωχή του ΕΔΕΣ με τους ναζί.
Οι επιζώντες της επιχείρησης του Γοργοποτάμου, Στέργιος Βούλγαρης, και Θέμης Μαρίνος, θυμούνται την γνωριμία τους με τον Ζέρβα στα βουνά της Ηπείρου, και τις μάχες με τους κατακτητές και τον ΕΛΑΣ.
Η ανιψιά του Άρη Βελουχιώτη, Μαρία Κλάρα, αποκαλύπτει την συγγένεια του θείου της με τον Ζέρβα, ενώ ο καπετάνιος του ΕΛΑΣ, Βασίλης Πριόβολος μιλά για προνομιακή χρηματοδότηση του ΕΔΕΣ από τους Βρετανούς.
Αξιωματικοί και απλοί αντάρτες του Ζέρβα, περιγράφουν τις σκληρές μάχες κατά των κατακτητών και του ΕΛΑΣ, καθώς και τις κακουχίες της ζωής τους στο βουνό.
Ακόμη, η εκπομπή περιγράφει τις συνθήκες που οδήγησαν τον Ζέρβα στην ίδρυση του ΕΔΕΣ, πως ξεκίνησαν και πως έληξαν οι μάχες με τον ΕΛΑΣ, ενώ παρουσιάζει και την άγνωστη ιστορία ενός ποδοσφαιρικού αγώνα ανάμεσα στις δύο οργανώσεις, που ματαιώθηκε παραμονές των Δεκεμβριανών.
Ακόμη, θα δούμε την πολιτική πορεία του Ζέρβα μετά την Απελευθέρωση, πως άρχισαν οι εξορίες επί υπουργίας του, αλλά τη αλλαγή στάσης απέναντι στο θεσμό της βασιλείας.